한국 근현대사의 또 다른 진실
‘카레스키’고려인의 150년 역사
- 한민족 네트워크'의 한 축인 그들을 잊지 말아야
김호준 <전 서울신문 편집국장, 전 신문발전위원회 위원장>
2013년은 유라시아 고려인의 연해주 이주 150년을 맞는 특별한 해였다. 흔히 ‘카레스키’라고 불리는 고려인은 역외(域外)개척의 선구자이다. 1902년 하와이 이민에 39년 앞선 그들이야말로 오늘날 700만 해외동포 시대의 서막이었다. 남북 인구 7000만 명의 10분의 1인 이들은 한민족 네트워크의 한 축임이 분명하다. 지난 11월 초 동북아역사재단(이사장 김학준)이 '러시아연해주 한인이주 150년 기념 학술회의'를 개최한 것은 그런 배경이다. 그들의 아픈 역사 150년은 한국 근현대사의 또 다른 그림자이자 진실임을 보여준 계기였다. 다음의 글은 지난 해 <유라시아 고려인 150년>(주류성 펴냄)을 펴낸 언론인 김호준 전 서울신문 편집국장의 기조연설문이다. 참고로 고려인 사회는 제정러시아 당국이 이주를 허가한 1864년을 이주 원년으로 간주하고 있으며, 때문에 2014년이 이주 150년으로 보는 시각도 일부 있다. <편집자>
우리가 흔히 ‘카레스키’(사실은 ‘카레이츠’가 옳음)라고 부르는 유라시아고려인은 한민족 역사에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 그들은 역외(域外)개척의 선구자이자 재외동포의 원조(元祖)입니다. 고구려•발해 멸망 이후 한반도에 갇혀 살던 한민족의 지평을 저 광활한 유라시아대륙으로 넓힌 주역이 바로 고려인입니다.
서세동점(西勢東漸)의 제국주의 시대인 1863년에 시작된 고려인의 연해주 정착은 한국 근현대사 최초의 국외 이주입니다. 1902년 12월 사탕수수 농장의 계약노동자로 태평양을 건넌 하와이 이민보다 39년이나 앞선 행보입니다. 그때 자발적으로 연해주에 건너가 정착한 고려인 농민 13가구 60명은 오늘날 700만 해외동포로 불어나 지구촌 곳곳을 누비고 있습니다.
올해는 유라시아고려인의 선조들이 두만강 너머 러시아 땅 연해주로 건너가 대륙 진출의 문을 연지 150년이 되는 뜻 깊은 해입니다. 연해주는 그 옛날 고구려•발해의 지배 아래 우리 민족문화가 꽃피웠던 한민족의 생활권이었습니다. 고려인의 연해주 이주는 그런 역사적 고토(故土)로의 복귀였습니다. 연해주에 대한 한민족의 연고(緣故)를 발해 멸망 후 900여년 만에 재확인한 것이지요.
오늘 동북아역사재단이 1863년을 고려인의 연해주 이주 원년(元年)으로 인정하고 기념학술회의를 개최한 데 대해 김학준 이사장을 비롯한 임직원 여러분께 심심한 감사의 말씀을 드립니다. 연해주 이주시기와 관련해 고려인 사회는 제정러시아 당국이 이주를 공식 허가한 1864년을 이주 원년으로 간주하고 있습니다만, 오늘로서 연해주 이주 원년은 역사적 사실과 부합하는 1863년임을 학술적, 국가적으로 공인했다고 봅니다. 그 동안 우리 민족사에서 소홀히 했던 ‘역사의 벽돌’ 한 장을 비로소 제자리에 끼워놓고 인증 샷을 찍은 것입니다. 따라서 이번 회의는 단순한 학술회의가 아니라, 작지만 민족사적으로 유의미한 행사라고 말하고 싶습니다.
고려인 150년사는 아픈 역사(痛史) 그 자체
고려인이 걸어온 지난 150년을 되돌아보면 고난과 시련으로 점철된 피눈물 나는 수난사입니다. 그들의 역사는 한마디로 말해 아플 통(痛)자 痛史입니다. 고려인들은 연해주시대 출발부터 차별과 박해의 연속 속에 살았습니다. 차르의 차별과 압제 속에 신음했던 고려인, 스탈린의 ‘피의 숙청’ 아래서 공포에 떨며 울던 고려인, 끝내는 일제의 첩자로 몰려 중앙아시아 허허벌판에 내던져진 고려인, 조국과 유리되어 현대판 디아스포라로 전락한 그들의 아픔을 어찌 다 필설로 형용할 수 있겠습니까. 강제이주 후 중앙아시아에서 성공신화를 쓰며 정착하는가 싶더니 소련붕괴로 다시 유라시아 대륙을 떠도는 신세가 된 그들의 기구한 운명에 가슴이 메어집니다.
1863년 지신허 정착을 시발로 뿌리를 내린 고려인 마을은 그 후 빠르게 연해주 각지로 확산되었습니다. 그리하여 1882년 연해주에는 러시아인(8,385명)보다 고려인(1만 137명)이 더 많이 살았습니다. 고려인들은 황무지를 개척해 곡물을 심고 조선에서 생우(生牛)를 들여와 러시아 군대와 러시아 이주민들의 식량문제를 해결해 주었습니다. 러시아당국은 교통•통신수단 건설과 군수물자 수송에 고려인 노동력을 광범위하게 이용했습니다. 고려인들은 남우수리 지방에 850여km의 도로를 건설했습니다. 러시아인 지주들은 저렴한 노임으로 고려인을 부려 경지를 확장했습니다. 실로 고려인은 연해주지역 최초의 개척자입니다.
구국항쟁의 본거지 연해주
구한말과 일제 강점시기 고려인들은 구국의병활동의 선봉에 섰고, 그들의 ‘아성(牙城)’ 연해주는 만주 간도와 함께 국외 구국항쟁의 본거지였습니다. 조선 강점의 원흉 이토 히로부미를 격살한 안중근 의사를 비롯하여 연해주의 주인옹(主人翁) 최재형, 대규모 의병을 이끈 간도관리사 이범윤, 헤이그 밀사 이상설•이위종, 권업회 결성의 주역 이종호, 신흥학교 설립자 이동녕, 항일무장투쟁의 영웅 홍범도, 대한제국 무장(武將)출신의 혁명가 이동휘, 매서운 필봉의 논객이자 국사학자인 신채호•장도빈 등등 대한민국 사람이라면 한번쯤 들었을 법한 면면들이 연해주에서 항일독립투사로 활약했습니다. 이들의 의병활동에 참가한 고려인은 연인원 10만 명이 넘었고, 일본군과 벌인 전투는 1,700여회에 달했습니다. 당시 국내에선 의병을 폭도, 비류(匪類)라고 폄하했지만 연해주의 한글신문 ‘해조신문’은 호기 있게 의병이라고 부르면서 거의 매일 의병활동을 자세히 보도했습니다. 그때 일제에게 가장 큰 충격을 준 것은 1909년 10월 26일 안중근 의사가 하얼빈에서 조선통감 이토 히로부미를 저격, 응징한 사건이었습니다. 안 의사의 거사 준비는 블라디보스토크의 고려인 신문 ‘대동공보’사에서 이루어졌습니다. 만일 그런 구국투쟁이 없었다면 오늘의 우리는 어떤 모습이었을까요? 바로 그들의 민족혼이 망국을 독립으로 이끌고 대한민국의 오늘을 있게 한 배경이 아닐까요?
3.1운동 후 가장 빠르게 해외 임시정부 선포
1917년의 러시아 2월 혁명과 10월 혁명은 소수민족 고려인에게 사회적•민족적 권리를 회복할 수 있는 기회로 인식되었습니다. 고려인들은 조국해방 가능성도 바라보았습니다. 특히 토지 없는 고려인들은 토지를 갖게 될 것이라는 꿈에 부풀었습니다. 1차 대전 중 러시아군에 징집되어 독일과 싸웠던 젊은 고려인들은 좌익 사회주의자가 되어 원동으로 돌아왔고 공산주의에 매료된 고려인 청년들은 러시아공산당에 입당했습니다. 1918년 4월 28일 하바롭스크에서 볼셰비키를 지지하는 이동휘, 김 알렉산드라 등은 한인사회당을 창설했습니다. 한국근대사에 최초로 공산주의 정당이 출현한 것입니다.
3.1운동 직전인 1919년 2월 25일 니콜리스크에서 모인 고려인 지도자들은 임시정부 조직과 독립선언 방안을 논의한 끝에 ‘대한국민의회’를 출범시켰습니다. 대한국민의회는 모든 조선인의 중앙기관이자 임시정부임을 자임하며 3월 17일 독립선언서를 발표했습니다. 이 대한국민의회 임시정부는 3.1운동 후 최초로 선포된 해외 임시정부입니다.
4월 참변 — 일제가 고려인 학살
연해주고려인들이 당한 첫 참극은 1920년 원동주둔 일본군에 의해 빚어졌습니다. 일본군이 적군(赤軍)에 대한 전면공격을 개시하면서 블라디보스토크의 신한촌(新韓村)을 포위하고 고려인에 대한 대대적인 체포, 방화, 학살을 자행한 것입니다. 이것이 저 유명한 ‘4월 참변’입니다. 신한촌은 민족학교와 신문사, 교회 등이 몰려있던 고려인 사회의 구심점이자 항일 민족해방투쟁의 본거지였습니다.
이 해 4월 5일 새벽 신한촌을 포위한 일본군은 기관총과 대포를 동원해 시가지를 초토화시키고 고려인들에게 무차별 사격을 가했습니다. 주민들을 학교에 가두고 문을 잠근 뒤 방화하는 만행도 서슴지 않았습니다. 일본군은 고려인들의 시신을 함께 묶어서 녹슨 레일에 매달아 바다에 내던졌습니다. 체포된 러시아 혁명군 지도자 세르게이 라조는 백군(白軍)에게 넘겨져 기관차 화통에서 산 채로 화장되었습니다. 이 ‘피의 날’에 300여 명의 고려인이 학살되고 수백 명이 체포되었습니다.
신한촌 참변은 고려인들에게 볼셰비키와 연대하여 백군 및 일본군에 공동 항전하는 계기를 강화해주었습니다. 1919년 17개였던 고려인 무장부대는 1921년에 빨치산으로만 36개 부대 3,700명이 활동하며 영웅적인 투쟁을 벌였습니다. 그때 올가항(港) 방어전에 투입된 수청의병대는 800명의 백위군을 격퇴하는데 성공했지만 중대장 신용걸을 포함한 고려인 22명이 전사하는 희생을 치렀습니다. 또 이만시(市) 방어임무를 맡았던 고려혁명군 제3중대는 기습 공격해온 백군 및 일본군과 백병전 끝에 중대장 한운용을 비롯한 49명이 장렬하게 전사했습니다. 이 적백(赤白)내전으로 인해 민간인을 포함해 고려인 2,000명이 사망했습니다.
1922년 10월 마침내 일본군 철수와 함께 5년간의 적백 내전이 막을 내렸지만 소비에트정권이 고려인에게 다짐했던 공약은 식언이 되었습니다. 혁명군 편을 들면 조국독립을 지원하겠다는 약속, 고려인에게 토지를 분배하고 사회주의 대의에 입각한 정책을 펴겠다는 약속은 지켜지지 않았습니다. 그들은 오히려 고려인들이 조국과 인접한 국경지역에 거주하는 것을 못마땅하게 여기고 오지로 추방할 계획부터 세웠습니다. 고려공산당 한명세는 코민테른에서 연해주고려인에게 자치를 허용해달라고 요구했지만, 러시아공산당은 고려인을 통한 일본첩자의 계속된 침투를 이유로 극력 반대했습니다. 뿐만 아니라 연해주에서 고려인을 전원 추방하자는 결의안까지 채택했습니다.
1926년 12월 모스크바 중앙은 고려인을 하바롭스크 이남 지역에 더 이상 정착시키지 않기로 결정했습니다. 뒤이어 원동지방 당국은 고려인분산이주5개년(1929~33)계획을 세워 연해주 고려인 농민 8만 7,700여 명을 하바롭스크 북동쪽 지역으로 강제 이주시키기로 했습니다. 이 계획은 고려인의 저항과 당국의 준비 소홀로 실행된 지 3년만인 1931년에 중단되었습니다. 목표의 3~4%에 불과한 3,000명 이주로 끝을 본 것입니다. 하지만 이 정책은 1937년 강제이주의 전주곡으로서 소련정부의 의지를 보여주기에 충분했습니다. 그건 강제이주의 선행실험이었습니다.
일본 첩자로 몰아 18만 고려인 강제 추방
18만 고려인에게 소련정부의 강제이주 명령이 떨어진 것은 1937년 8월 21일이었습니다. 소련과 중국 국민당정부가 상호불가침조약을 체결한 날입니다. 스탈린과 몰로토프가 서명한 이 1급 비밀 명령서에서 소련은 고려인 이주의 목적을 ‘원동지방에서 일본첩자들이 침투하는 것을 차단하기 위한 것’이라고 밝혔습니다. 고려인 사회를 일본첩자의 온상으로 간주하고 그들을 근거지에서 되도록 멀리 떨어진 곳으로 ‘격리’시킨다는 의미였습니다. 일제에 대항해 싸워온 고려인을 신뢰할 수 없는 적성(敵性)민족으로 취급한 것은 고려인들에게는 참기 어려운 모욕이었습니다.
강제이주는 돌발적인 사건이 아닙니다. 1920년대부터 치밀하게 계획된 것이었습니다. 러시아는 차르 시대 이래 고려인을 원동 안보에 해로운 존재로 인식하고 그들을 국경지역에서 쫓아내 내륙에 가두려고 했습니다. 강제이주는 오랜 러시아 쇼비니즘의 난폭한 승리입니다. 강제이주는 1860년대 이래 고려인들이 온갖 역경을 딛고 쌓아 올린 모든 성과에 대한 전면적인 부정이며 폭력적인 파괴행위였습니다. 그건 공산대국 소련의 안보와 국가이익 앞에 소수민족의 삶과 인권을 깡그리 무시한 횡포였습니다.
스탈린의 비빌경찰이 저지른 국가테러
강제이주에 앞서 스탈린의 비밀경찰은 고려인 지도자 2,500명을 체포•처형해 고려인 사회를 미증유의 집단적 공포로 몰아넣었습니다. 당시 고려인 수가 18만이라는 사실을 감안할 때 2,500명 구속은 엄청난 규모의 검거선풍이었습니다. 그 공포가 어찌나 컸던지 고려인들은 출입문에서 초인종만 울려도 실신하는 형편이었다고 합니다.
‘조선의 레닌’으로 불린 고려인 사회의 기대주 김 아파나시, 제17차 소련공산당대회 원동지역 대표로 활약한 김 미하일이 처형된 것이 이때입니다. 두 김 씨의 처단에 적용된 법률은 반역죄였습니다. 소련과 연해주 고려인을 위해 투쟁하고 헌신했던 두 사람으로선 통탄할 일이었을 것입니다. 일제하 조선에서 소련으로 망명해 고려문단을 이끈 작가 조명희도 숙청의 총칼을 피하지 못하고 희생되었습니다. 조선사범대학 문학부 재학생이던 열아홉 살 청년 정상진(문학평론가)의 아버지 정치문도 국가정치보안부에 체포되어 재판도 없이 총살되었습니다. 정치문은 블라디보스토크의 빵공장에서 빵을 굽던 기술자에 불과했습니다.
기소된 고려인들은 “일제의 사주를 받아 연해주 일대를 소련으로부터 탈취하려는 목적으로 무장봉기를 준비하고 있다”는 날조된 혐의로 약식재판을 받고 대부분이 총살되었습니다. 처형된 고려인이 간첩이라고 증명된 경우는 거의 없습니다. 스탈린 정권은 간첩을 처형한 것이 아니라 고려인의 민족의식을 처형한 것입니다.
강제이주는 전 과정이 강압적이고 위협적으로 진행되었습니다. 고려인들은 이주 1주일 전 또는 2~3일 전에야 겨우 이동준비를 통보 받았습니다. 이주민들은 다만 멀리 떠난다는 것과 출발일자밖에 알지 못했습니다. 고려인들은 ‘민족절멸’이라는 두려움에 벌벌 떨면서 정든 고향 연해주를 떠나야 했습니다. 그리고 녹슨 화물열차에 짐짝처럼 실려 중앙아시아 황무지에 내던져졌습니다. 그것은 국가테러리즘의 극치였습니다.
이주민들은 장장 6,000km에 이르는 목적지에 도착할 때까지 3~4주간을 시베리아 횡단열차 속에서 시달렸습니다. 먼 길에 지쳐 모두가 앓았습니다. 앓다가 일어난 사람은 ‘여행’을 계속했지만 명이 짧은 사람은 황천객이 되었습니다. 주인 없는 시신은 밤에 열차 밖으로 내던져졌습니다. 열차가 서면 이름도 모르는 철길 근처에 시신을 서둘러 묻으며 통곡하는 소리가 끊이질 않았습니다. 강제이주와 이를 전후하여 얼마나 많은 고려인이 죽었는지는 오늘날까지 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 일설에는 당시의 숙청, 기근, 질병 등으로 9,500명 이상이 죽었다고 하며, 최대 2만 5,000명 사망 설까지 제기되고 있습니다. 고려인 강제이주는 해외 한인이 겪은 아픔 가운데 가장 큰 상처이며, 결코 지울 수 없는 통한의 역사입니다.
탄압 속에도 농업 신화 만들어낸 저력
유배지(流配地) 중앙아시아에서도 고려인은 심한 박해를 받았습니다. 고려인들은 거주 지역을 이탈할 자유가 없었습니다. 향후 5년간 거주지가 제한된다는 검정 도장이 찍힌 신분증을 소지하게 했습니다. 타슈켄트로 실려 온 사람은 치르치크강(江)을 경계로 갈대밭 구역에서만 살게 해, 시내로 들어가 살 수 없었습니다. 다른 곳에 갔을 경우 24시간 내 추방령을 받았습니다. 고려인들은 비밀경찰의 엄중한 통제 속에 살았습니다. 그들은 내륙에 갇힌 포로가 되었습니다. 소련은 고려인들의 국가기관 취업 및 취학을 제한하고 정계 진출을 봉쇄했습니다. 또한 고려인을 믿지 못해 전쟁 때는 군인으로 복무할 수 없게 했습니다. 1938년엔 스탈린 특명으로 고려어(조선어)를 소수민족 언어에서 제외시켰습니다. 고려인 민족학교는 모두 폐쇄되고 러시아어로 수업하는 일반학교로 개편되었습니다.
1938년 크즐오르다의 조선사범대학 벽보신문에 ‘밭 갈던 아씨에게’라는 시를 발표한 강태수는 반동으로 체포되었습니다. 이 시에 등장하는 ‘아씨’는 단지 젊은 여성을 상징하는 것이었는데 당국은 떠나온 연해주를 그리워하는 시적 이미지로 사용되었다면서 그를 구금한 것입니다. 그는 1959년까지 21년간 북극 원시림에서 감옥살이와 연금생활을 했습니다. 이 필화사건 이후 고려인들은 강제이주를 직접적으로 드러내는 어휘는 물론이고 원동, 조국, 고국, 고향에 대한 향수의 표현이나 소련의 제도•정책을 비판하는 어떤 종류의 글도 발표할 수 없었습니다.
중앙아시아에 정착한 고려인들은 생존을 위해 치열한 투쟁을 시작했습니다. 맨손으로 갈대숲을 베고 강물을 끌어들여 논을 만들었습니다. 그리고 연해주에서 보물처럼 싸가지고 온 볍씨를 심었습니다. 첫해 농사를 결산해보니 국가에서 빌려 쓴 빚을 갚고도 돈이 남았습니다. 이곳의 기후는 일조량이 풍부하여 물만 충분히 주면 곡식과 채소가 잘 자랐습니다. 고려인들은 다음해에도 풍년을 맞아 이주한 지 3년 만에 재기의 기틀을 마련했습니다.
소련에서 ‘대(大)조국전쟁’이라고 부른 2차 대전 기간 중 고려인 집단농장들은 경지면적을 3.5~5배 이상 확장시켰습니다. 작물의 생산량도 획기적으로 증대시켰습니다. 카자흐스탄의 김만삼은 ha당 17톤이라는 세계 최고의 벼 수확량을 올렸고, 우즈베키스탄의 김병화는 300만평의 황무지를 옥토로 가꾸어 북극성콜호스를 소련 최고의 모범농장으로 육성했습니다. 고려인들은 부당한 모욕과 억압 속에서도 뛰어난 노동 열정을 발휘하며 소련의 승리를 위해 헌신함으로써 공존의 토대를 쌓아간 것입니다.
교육 ‘올인’으로 중간 관리층으로 도약
집단농장에서 고려인들은 죽자 살자 일만하면서도 교육에 ‘올인’해 우수하고 근면한 민족이라는 이미지를 소련 사회에 심었습니다. 1960년대까지 인구 30여만 명의 고려인 사회는 총 201명의 사회주의노동영웅을 배출했습니다. 민족구성원 비율로 봤을 때 소련에서 고려인 영웅 숫자가 단연 으뜸이었습니다. 고려인들은 교육이야말로 강제이주 후 빼앗긴 권리를 되찾고 적성민족의 멍에에서 벗어나게 할 수 있는 유일한 출구로 여겼습니다. 고려인들은 밥을 굶으면서까지 자녀교육에 열과 성을 다 바쳤습니다. 1953년 스탈린 사망 후 고려인에 대한 거주지제한조치가 해제되자 고려인들은 농촌을 떠나 고등교육기관이 있는 도시로 이주하기 시작했습니다.
1960년대부터 소련 사회의 각 분야에서 고려인들의 도전이 시작되었습니다. 이것은 고려인들의 교육투자가 열매를 맺기 시작했음을 뜻합니다. 고려인들은 “삽은 싫다며 펜만 들려고 한다”는 말을 들을 정도로 강한 화이트 컬러 지향성을 보였습니다. 젊은 고려인들이 농업에서부터 학자, 연구원, 교사, 의사, 건축가, 엔지니어, 법률가, 문화인, 공무원 등 각종 전문 직종에 진입했습니다.
1989년 고려인의 도시거주비율은 85%에 달했습니다. 대학진학률은 25%를 기록해 소련 내 140여개 민족 중 아르메니아인 다음 가는 2위에 이르렀습니다. 당시 고려인의 직업을 보면 55%가 교사, 의사, 기술자 등의 전문직 종사자이며, 30%가 노동자, 12%가 농민, 나머지 3%가 학생이었습니다. 여기서 주목해야 할 것은 강제이주 후 50년간 고려인 사회가 놀라운 질적 변화를 이룩했다는 사실입니다. 이주 직후 70~80%에 달하던 농업종사자가 12%로 대폭 줄어든 반면에 전문직과 노동자가 압도적으로 늘어나 무려 전체의 85%가 되었습니다. 고려인 사회의 주류가 농촌의 농민에서 도시거주 전문직•노동자 집단으로 바뀐 것입니다. 농촌에 살던 하층 농업민족이 교육을 통한 직업전환에 성공함으로써 도시에 거주하는 중간 관리층으로 발돋움한 것입니다.
그러나 고려인들은 요직에 진출해도 중요한 의사 결정권을 행사하는 지위에는 오르지 못했습니다. 러시아인과 토착민 사이의 중간 계층에 머물렀습니다. 러시아인이 지배하는 사회체제가 유지 운영되도록 기여하면서 자신들의 지위를 보장받은 것입니다. 고려인들이 이러한 신분상승을 위해 치룬 대가는 민족정체성과 모국어의 상실이었습니다.
고본질은 ‘소비에트 드림’
중앙아시아고려인은 비교적 여유 있는 경제생활을 누렸습니다. 그 뒤안길에는 ‘고본질’이라는 비결이 숨어 있습니다. 개인적으로 부를 축적하기 어려운 공산사회에서 비교적 큰돈을 만들 수 있었던 유일한 기회가 고본질입니다. 고려인들에게 고본질은 ‘소비에트 드림’이었습니다. 고본질이란 집단농장이나 국영농장의 농지를 사적(私的)으로 임차해 농사를 짓고, 생산량의 절반을 임차료로 납부한 뒤 남은 수확물을 자기재량으로 처분하는 고려인 특유의 임차농업을 말합니다. 고본질은 땅 없는 고려인들이 만들어낸 자생적이고 독창적인 생존전략이었습니다.
고본질에 나서면 1년에 가구당 5,000~2만 루블은 예사로 벌어들였습니다. 연 평균수입이 2,300~2,500루블에 불과했던 일반 근로자에 비해 고본질 농민은 진정 고소득층이었습니다. 자본주의적 독립채산제 방식으로 운용된 고본질은 높은 생산성과 수익성으로 인해 공산주의를 넘어 현재의 자본주의 체제에서도 지속되고 있습니다. 그런 점에서 고려인은 소련의 시장경제활동을 선도한 선구자로 자부할 만합니다.
소련 붕괴 이후 다시 황야에 서야했던 그들
1991년 소련의 붕괴는 세계를 좀 더 안전하게 만든 역사의 진화였지만 고려인들에겐 시련으로 다가왔습니다. 그때까지 고려인이 추구했던 소비에트화는 과거의 유산이 되었고 자본주의라는 시장경제체제와 독립공화국이라는 정치체제에 적응해야 할 새로운 도전에 직면한 것입니다. 소련은 15개 민족공화국으로 해체되고 권력은 토착민족에게 넘어갔습니다. 민족공화국들이 러시아어를 버리고 토착어를 공용어로 지정하면서 토착어를 구사 못하는 소수민족은 공직에서 물러나야 하는 압력을 강하게 받았습니다. 소수민족들은 선택의 갈림길에 섰습니다. 그들이 태어나고 자란 중앙아시아에 남아야 하는지, 그들의 정신적 바탕이 된 러시아 말과 문화가 있는 러시아 땅으로 떠나야 하는지, 아니면 잊고 살던 조국으로 돌아가야 하는지를 결단해야 했습니다. 결국 소련의 붕괴는 소수민족의 대이동을 촉발했습니다. 신생 독립국들이 직면한 극도의 경제난도 이들의 엑소더스를 재촉했습니다.
15개 독립국가의 출현은 고려인에게 또 다른 문제를 안겼습니다. 신생국들 간에 국경선이 생기면서 어제까지 소련이라는 한 울타리에 살던 고려인들은 서로 다른 국적을 가진 외국인 사이가 되었습니다. 이 과정에서 많은 사람이 가족과 흩어져 이산가족이 되거나, 새 여권을 발급받지 못해 불법체류자나 무국적자로 전락했습니다. 고본질 환경도 나빠졌습니다. 국경 분할로 시장이 좁아지고 농산물 가격마저 급락해 고본질 수익은 엄청 악화됐습니다. 또 신생 각국이 루블화를 폐기하고 자국 화폐를 도입하는 화폐개혁을 단행하자 화폐가치가 절하되면서 현금보유를 선호해온 고려인들은 거의 빈털터리가 되었습니다.
이때 독일인과 유태인은 120만 명 이상이 고국으로 이주했습니다. 고려인들은 “우리는 조국이 둘이 있어도 오라는 곳이 없다” “나라 없는 민족보다 못한 것이 고려사람들의 처지”라며 한탄했습니다. 주로 화이트컬러 직종에 종사하며 러시아어밖에 몰랐던 고려인들에게 중앙아시아 민족주의의 대두와 공식 언어의 변경은 사회적 차별로 인식될 수밖에 없었습니다. 그리하여 많은 고려인들이 ‘차별의 땅’ 중앙아시아를 떠났습니다.
소련붕괴 후 고려인의 국외 이주•이동 방향은 크게 두 갈래로 나뉘었습니다. 하나는 러시아행 재 이주이고, 다른 하나는 88서울올림픽 이후 새롭게 떠오른 ‘역사적 조국’ 한국으로의 인력진출과 귀환입니다. 러시아행을 선택한 고려인은 2000년대 초까지 약 7만~8만으로 추정됩니다. 반세기 이상 단절되었던 고려인의 한국 행은 특기할 일입니다. 시장경제로의 전환기를 맞아 자본주와 멘토가 필요했던 고려인들에게 잘사는 자본주의 나라 한국은 희망의 등대로 떠올랐습니다. 고려인과 한국간의 교류가 늘어나고 젊은 고려인 사이에 한국어와 한국 문화를 배우려는 열풍이 유행처럼 번졌습니다.
시장경제 전환 후 자영업 몰려
소련 붕괴 후 고려인들은 거주 국가에 상관없이 국가기관 내 입지가 약화되고 전문직과 학문•예술 분야 종사자가 감소하고 있습니다. 자본주의 시장경제는 많은 사람들을 개인사업 분야로 빠져 나가게 만들었습니다. 고려인들은 당장의 생계를 위해 학력이나 전직에 관계없이 매점 종업원, 공사장 인부, 택시 운전사, 외판원에서 도소매업에 이르기까지 다양한 분야로 진출했습니다. 시장에는 어김없이 고려인 여인들의 반찬가게가 들어섰습니다. CIS국가들은 생필품의 대부분을 수입에 의존하는 실정이어서 보따리 무역과 유통업으로 나간 사람도 많았습니다.
고려인들이 적극적으로 도전한 분야는 시장경제체제 수용과정에서 새롭게 부상한 자영업입니다. 그들은 일찍이 고본질의 생산•판매활동을 통해 시장경제의 감각을 익혀온 터라 비교적 쉽게 상업 활동으로 옮겨 갈 수 있었습니다. 고본질을 통해 축적한 자본이 여기에 초기 재원으로 활용되었음은 물론입니다. 지금 유라시아 대륙에서 고려인이 가장 많이 종사하고 있는 직업은 의류상, 식료품상, 식당업 등 소규모 자영업입니다. 전문직과 노동자가 주류를 이루던 고려인 사회의 직업구조가 소련붕괴 후 자영업 중심으로 바뀐 것입니다.
고려인들은 다른 소수민족보다 빠르게 체제전환에 적응했습니다. 특히 30~50대 고려인들이 나름대로 기업을 일으켜 시장경제의 선봉이 되었습니다. 고려인의 기업 진출은 카자흐스탄과 러시아에서 괄목할 만합니다. 몇몇은 국영기업 및 공기업의 민영화에 참여해 국가나 지역경제를 리드해 나가는 큰 기업가로 성장했습니다. 고려인들의 활발한 선거직 도전과 정계 진출도 눈길을 끕니다.
우즈베크 고려인 61% 다른 나라 이주 원해
그러나 대다수의 고려인들은 지금도 가난과 싸우거나 생존을 위해 유랑하고 있습니다. 그들의 어려운 처지는 우즈베크고려인 사회가 단적으로 보여주고 있습니다. 우즈베키스탄에선 장기적 경기침체로 인해 월 200~300달러짜리 일자리가 없어 많은 청장년이 취업을 위해 해외로 빠져나갔습니다. 등록금을 마련 못해 대학 진학을 포기하는 청소년도 많습니다. 이 때문에 고려인 사회는 해외취업 및 이주로 인한 인구 감소, 고려인의 사회적 위상 저하, 주류 사회에서의 배제, 집단농장 해체로 인한 경제적 기반 상실, 자녀 교육수준 저하 등의 문제에 직면한 실정입니다.
3년 전 우즈베키스탄주재 한국대사관이 고려인 1,191명을 대상으로 실시한 설문조사 결과는 충격적입니다. 응답자의 61.6%가 “다른 나라로 이주하고 싶다”는 입장을 피력한 것입니다. 이 이주 희망률은 2000년의 51%보다 10% 포인트 이상이 증가한 수치입니다. 고려인 주민의 절반 이상이 10년이 넘도록 이 나라를 떠나고 싶다는 의사를 보이고 있다는 것은 결코 간과할 수 없는 심각한 문제입니다. 현지 관계자들은 “과거처럼 우수하고 근면한 민족이라는 고려인의 긍정적 이미지가 퇴색되고 있다”고 안타까움을 표시하고 있습니다. 일부에서는 “차세대를 이끌어가야 할 청장년층의 국외 이주로 인해 고려인 사회의 존립 기반이 약화되고 있다”고 우려하며 고려인 사회의 급속한 해체 가능성까지 언급하고 있습니다.
한국 내 취업 인구 고려인 2만
2013년 8월 말 현재 한국에 취업 중인 고려인 수는 대략 2만 명 정도로 추산됩니다. 그 중 우즈베크고려인이 전체의 70%인 1만 4,000여명으로 가장 많고, 다음이 러시아고려인 4,300명, 카자흐고려인 1,500명 순입니다. 취업자 1인당 가족 수를 4~5명으로 가정할 때 유라시아고려인 48만 중 20%인 9만~10만 명의 생계가 한국취업에 의존하고 있는 실정입니다.
역사적으로 고려인들은 도전정신이 강하고 새로운 상황에 적응하는 능력이 탁월했습니다. 그들은 언제나 시련을 기회로 만드는 창의적이고 강인한 모습을 보여주었습니다. 연해주를 개척해 옥토로 가꾼 주인공이 그들이었고, ‘유배지’ 중앙아시아에서 농업신화를 엮어내며 뛰어난 인재를 배출한 것도 그들이었습니다. 소련붕괴 후 어느 민족보다 빠르게 시장경제에 적응하여, 힘차게 재기하고 있는 것 역시 고려인입니다.
오늘날 고려인은 러시아 동단(東端) 캄차카 반도에서 서쪽으로 시베리아와 중앙아시아를 가로질러 동유럽의 우크라이나에 이르기까지 광활한 유라시아 대륙에 널리 분포돼 살고 있습니다. 우리와 함께 21세기를 열어갈 ‘대륙 진출의 인도자(引導者)’이자 ‘대륙 공략의 동반자’로 다가온 것입니다. 고려인들은 지금 재기를 위해 안간힘을 다하면서도 조국의 관심에 목말라하고 있습니다. 세계적인 경제 강국으로 성장한 대한민국이 그들의 손을 잡아준다면 그들은 또 한 번 성공신화를 만들어낼 것입니다.
