그는 왜 독재자 아닌 '근대화의 아버지'인가?
- <마하티르-수상이 된 외과의사>마하티르모하마드著
고진석 독서 컨설턴트
정치적 라이벌을 폭압적인 수단으로 제거하는 잔인한 ‘독재자’와, 후진 농업국을 부국으로 만든 ‘국부’. 그를 상징하는 단어이다. 누구와 비슷하지 않은가? '그'란 자신의 자서전 <마하티르: 수상이 된 외과의사>(마하티르 빈 모하마드 저/정호재, 김은정 등 옮김, 동아시아 펴냄, 원서 : A Doctor in The House: The Memoirs of TunDr Mahathir Mohamad)을 쓴 주인공, 즉 마하티르모하마드 전 말레이시아 총리다. 단 한국어 번역본을 읽는 독자들은 또 다른 특정인을 떠올릴 법하다.
"키가 작은 사람들은 눈에 띄고 주목받기 위해 연단에 올라서야 한다. 우리는 외부에 잘 알려지지 않았고 상징적인 의미에서 키가 작다. 이 고층 건물은 말레이시아의 연단이다."
1997년 높이 450m로 당시 세계에서 가장 높은 페트로나스 쌍둥이빌딩 완공식에서마하티르가 한 연설이다. 말레이시아와 한국, 일본의 합작으로 만들어진 이 빌딩은 그의 일생을 상징하는 듯하다. 그는 ‘말레이시아의 국부(國父;근대화의 아버지)’로 불린다. 그는 1981년 총리로 등극했고 다섯 번의 연임을 통해 2003년까지 무려 22년의 통치 기간에 자신의 조국을 후진적 농업국가에서 전 세계 17위 무역대국으로 키워냈다.
그가 바로 말레이시아의 박정희라고 불리는 마하티르이다. 우리나라의 근대화 기수 박정희는 아직도 찬반 논쟁에 한복판에 서있지만 말레이시아의 근대화 기수 마하티르는 국부로 큰 존경을 받고 있다. 누구는 ‘국부가 있으면 국모도 있어야 하나!‘ 비아냥거리기도 하지만 존경 받는 국가의 어른이 없다는 것은 아무리 생각해 보아도 유쾌한 일은 아닌 듯싶다.
한나라의 국부(國父)라는 것, 그리고 아시아적 가치
‘동방정책(Look East Policy)’ 말 그대로 동쪽을 보자는 뜻이다. 그 동쪽은 일본과 한국이다. 한국과 일본을 배우자는 ‘동방정책’은 유럽의 식민지 생활을 하던 말레이시아 국민들에게는 납득하기 어려운 논리였다. 유럽을 모방한 일본을배우기보다는 유럽에서 배우자는 것이 당시 말레이시아 사회 분위기였다. 그는 이런 주장에 이렇게 반론을 편다. “일본은 방금 산업화를 이루었던 탓에 직면했던 역경과 고난을 선명하게 기억하고 있었다. 우리는 반드시 배워야 하지만 이왕이면 최근에 경험한 나라로부터 배우는 것이 낫다고 생각했다. 산업혁명의 과정을 기억하는 유럽인은 지금 한 명도 남아 있지 못했다. 반면 일본인과 한국인이라면 누구라도 그간의 어떤 과정을 거쳐 산업화의 노하우를 습득할 수 있었는지를 생생하게 기억하고 있을 것이다.”
“국가에 대한 자부심(National Pride)일 것이다. 아마도 경제 분야에서 일본을 이길 수 있다고 생각한 나라는 전 세계에서 한국밖에 없었을 것이다(웃음). 실제로 그렇게 만들어 가고 있다. 일에 대한 의지나 건전한 노동윤리도 배우고픈 장점이었다."(동아일보)
자서전에서 마하티르의 한국에 대한 긍정적 생각이 자주 표현된다. 한국은낙후된 나라가 훌륭한 산업국가로 도약 할 수 있는 가장최신의 모델로 산업화에 대해 많은 것을 배울 수 있었다고 평가했다. 1985년 선보인 말레이시아의 첫 국민차 ‘프로톤(proton)’은 현대자동차 ‘포니(pony)’의 성공사례와 일본의 기술을 합쳐 만들어낸 작품이다.
"동방정책 이전에 우리 국민들은 타인과 비교해 잘하는 게 아무것도 없다고 생각했다. 우리가 서구인들과 교류하거나 함께 있을 때, 스스로를 왜소하다고 느꼈다. (중략) 억압된 말레이시아 사람들의 마음을 풀어주기 위해서는 우리는 평범한 사람들도, 다른 누군가가 한 일이라면, 할 수 있고 나아가 더욱 잘할 수 있음을 증명해야 했다."
우리가 우리의 근대화를 폄하하고 난도질할 때 마하티르는 한국의 근대화를 높이 평가했다. 참으로 놀라운 안목이다. 그는 한국 더 나아가 아시아가 이룩한 근대화의 가치를 높이 평가하는 몇 안 되는 인물이다.
“서양의 지식인들은 종종 ‘아시아적 가치’ 따윈 없다고 말한다. 나는 생각이 다르다. 아시아인은 서구인이 신봉하는 폭력적인 경쟁, 잔혹한 시합 따위는 믿지 않는다고 확신한다.”
그는 미국의 신자유주의에 맞서 ‘아시아적 가치’를 내건 상징적 인물로 잘 알려져 있다. 그는 1997년 IMF 경제 위기 때 대한민국과는 정반대인 '고정환율제'를 택했고 무식한 정책이라는 서방의 비난을 감수하고 긴축재정 대신 독자적 금리인하를 강행했다. 그는 당시를 회고하며 이렇게 말한다. "인도네시아 수하르토 대통령이 경제주권을 포기하는 서명을 할 때, 캉드쉬(당시 IMF 총재)가 팔짱을 낀 채 만족스러운 표정으로 대통령을 내려다보는 사진을 (나는) 몹시 싫어했다." 지도자의 배짱은 대부분 무리수로 연결되고 파멸을 부른다. 그러나 무리수가 아닌 계산된 배짱은 성공으로 연결될 수 있다. 마하티르는 성공했다. 한국이 IMF로 대표되는 서방의 처방에 지나칠 정도로 매달린 것과 비교되는 대목이다. 그가 권위주의와 독재를 합리화하기 위해 이런 논리를 펴고 있다는 도덕적 비판이 있는 것도 사실이다. 주로 서구에서 제기되는 비판이다. 그는 전혀 굴하지 않고 오히려 서구의 도덕성을 공격한다.
"내가 볼 때 미국이 이라크에서 보인 행동은 백주 대낮의 강도짓과 같았다.특히 `적이나 혹은 한 나라가 자국에 대한 공격을 계획하고 있을지 모른다는 의혹`만으로 선제공격을 할 수 있다는 신개념이 소개됐다.의심에 근거한 전쟁이란 무시무시한 일이다."
1984년 마하티르가 총리에 취임하자 미국대사는 마하티르에게 미국에 인사하러 가자고 제안한다. 후진국이었던 말레이시아의 수상이 미국대통령에게 인사하는 것은 원조를 받는다는 실리적 의미도 포함되어 있었다. 그는 단칼에 제안을 거절한다.
"우리가 돈이 없다면 씀씀이를 줄이면 그만이다. 말레이시아인들이 자존심이 있다는 사실을 널리 알려야 했다."
‘닥터 인 더 하우스’(Doctor in the house)
“보통은 법조인이 정치에 적합하다고 한다. 하지만 의사의 장점도 있었다. 인간에 대한 이해가 깊어졌고 여러 선입견을 무시하고 질병의 원인을 과학적으로 찾아 들어가는 훈련을 한 것이다. 국가를 개조하는 데 큰 도움이 됐다.”
이 책의 원제는 Doctor in the house ‘의사의 집’이라는 뜻이다. 그의 원래 직업은 의사로 20년의 세월을 의사로 봉직했다. 그는 개인의 병을 고치는 것에서 더 나아가 말레이시아라는 병든 국가를 고쳐야 한다는 목표를 세운다. 마하티르의 평생목표는 병든 말레이민족을 깨우는 것이었다. "어린 시절 큰형은 늘 염소와 오리를 키우겠다고 했지만 실제 키우는 것을 본 적이 없다." 그가 보는 말레이 민족의 습성은 그의 형, 바로 그 모습이었다. 늘 서양에 주눅 들어 "우린 안 돼"라며 지레 좌절하고, 무능하고 나태하다는 고정관념 속에 빠져 있는 게 말레이 민족이었다.
그는 "화교의 경제적 지배에서 짓눌렸다"고 비난했다가 말레이시아의 독립 운동가이자 초대 총리인 툰쿠압둘라흐만에 의해 소속 정당에서 제명당한다. 화교의 지배! 식민지 시절 유입된 중국계와 인도계가 상권과 조세권까지 쥐게 된다. 말레이 주류민족은 오랫동안 농업에 종사해온 관계로 상업기반이 거의 없었다. 동물적 장사감각을 갖춘 중국인들이 대거 이주해 오면서 무척이나 빠르게 상품과 서비스를 공급하면서 국가경제를 좌지우지하기 시작했다.
30%를 차지한 중국계 화교들은 헐값에 땅을 사들인 후 빌딩을 짓고 부자가 된다. 영국지배기간동안 말레이들은 그 어떤 배려도 받지 못했다. 독립당시 빈부 격차는 어마어마했다. 사회주의가 곳곳에서 창궐했다. 그는 사회주의를 분명하게 반대했지만 함께 살기 위해서는 경제적 과실이 공평 하게 나누어야 한다고 보았다. 다수 민족이자 원주민인 말레이계를 제도적으로 우대하는 ‘부미푸트라’ 정책을 통해 경제적 우위에 있는 화교들과의 격차를 줄이는 방식으로 민족갈등을 치유하려고 노력했다. 나라를 고치는 국가의 의사가 된 것이다.
그의 통치 기간에 불거진 인권과 민주화 문제에 대한 비판은 타당하다. 그가 구축한 권위주의 체제 때문에 민주주의 전통이 뿌리내리지 못했다는 지적도 타당하다. 그러나 그가 재임하지 않는 기간까지의 모든 일에 책임을 져야 하는 것은 아니다. 후진국의 비극은 권위주의적인 지도자가 나가야 할 때와 물러나야 할 때를 정확하게 판단하기가 쉽지 않다는 것이다. 특히 국부라는 존경을 받는 인물이 스스로 물러난다는 것은 쉬운 문제는 아니다. 마하티르는 종신독재를 할 거라는 서방의 예측을 비웃기라도 하듯 2003년 당시 부총리였던 압둘라아흐마드바다위에게 총리를 넘겨주고 물러난 '결단'을 내린다. 그는 권력자 보다는 국부를 선택했다. 이제 민주주의 정착은 마하티르 후배들이 몫이 되었다. 마하티르가 진정 국부로 인정받을 만한 대목은 근대화의 걸림돌이 될 수 있었던 종교 이슬람을 다루는 대목이다.
“나는 무슬림들이 뒤처진 이유 중 하나가 과학 분야에 무지하기 때문이라고 생각한다. 무슬림들이 모든 현상을 알라의 뜻으로 돌리는 것은 옳지만, 과학의 ‘어떻게’를 공부하지 않음으로써 더 나은 상황을 만들기 위해 알라가 창조한 것들을 제대로 활용하지 못하고 있다.”
과거 이슬람 세계는 기하학·수학·물리학의 발달로 서유럽보다 선진국이었다. 마하티르는 “무슬림들의 문명은 퇴보했고, 결국 무슬림들은 약해지고 스스로를 지킬 능력을 잃게 됐다. 더 나쁜 것은 무슬림 지도자들이 이와 같은 퇴보를 순전히 알라의 뜻으로 돌린다는 것”이라고 지적한다. 그는 매사를 종교 탓 미국 탓 유대인 탓 하는 이슬람사회의 타성을 질책하면서 이슬람 사회가 근대화되어야 한다고 강하게 주장한다. 그의 이런 노력은 전 세계 13억 이슬람 문화권 가운데 말레이시아를 가장 잘사는 이슬람 국가로 변모 시켰다.
외부에서 본 대한민국의 근대화
재선에 성공한 오바마는 첫 순방지로 동남아시아를 선택할 만큼 동남아시아의 중요성은 커지고 있다. 792쪽에 달하는 이 책의 번역자 정호재 동아일보기자는 탁신부터마하티르까지 상대적으로 관심이 낮은 동남아시아 지도자 책을 번역했다. 칭송받을 만한 작업이다. 다만 동남아시아를 이해하는 좋은 책에 대한 대중의 관심이 없는 것이 무척 아쉽다.
